茨城縣｜超過1360年歷史的「笠間稻荷神社」

日本三大稻荷之一的「笠間稻荷神社」，供奉著「宇迦之御魂神」。作為掌管生命根源的「生命」之根的神，是農業、工業、商業、水產業等所有發展振興產業的守護神，將神德賜予人們所有的生活。

笠間稻荷神社每年超過350萬人參拜，在神社的境內有兩株超過400歲的紫藤樹，最多人參訪的季節就是在五月的「紫藤花季」及秋天10月至11月間神社舉辦的「笠間稻荷神社菊花季」，也是神社最熱鬧的時刻。

一般人一提到「稻荷神」，大多會聯想到狐狸。不過其實，狐狸只是稻荷大神的使者，並不是神明本身。
對稻荷大神來說，狐狸就如同熊野神社的烏鴉、八幡神社的鴿子、或是氏神神社裡的狛犬（石獅子）一樣，被稱為「神使（神的使者）」或「眷屬」，是負責執行神明意志的靈獸。

這樣的信仰形式起源於中世時期。當時的人們認為，將人類的各種欲望直接向神明祈求是一種冒犯，因此會透過特定被選中的動物，作為中介來傳達願望。

境內能看見稻荷神社一貫的朱紅色及狐狸雕像，白狐在過去農業時代就象徵是神的使者，守護著農民作物守護神。

笠間稻荷神社官網:http://www.kasama.or.jp/about/index.html

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